Ispitivanje utjecaja kiselih kišnih šuma i divljih životinja širom svijeta
Kisela kiša je vrlo stvaran fenomen širom svijeta, a dokumentirana je još od 1800-ih, jer je industrijska revolucija izazvala spaljivanje fosilnih goriva poput ugljena, plina i ulja. Kada se ta goriva ili bilo koji drugi organski materijal poput drva ili papira spali, oslobađaju se spojevi poput sumpornog dioksida (SO2) i dušičnih oksida (NOx) u zrak.
Uzroci kisele kiše
Jesu li SO2 i NOx uzroci kisele kiše?
Neizravno, da. Kada SO2 i NOx ulaze u atmosferu, oni reagiraju s vodenom parom, kisikom i drugim spojevima kako bi nastali sumpornu kiselinu i dušičnu kiselinu. Ovaj proces može se odvijati na lokalnoj razini, ili - kada vjetrovi puše emisije stotinama kilometara daleko - preko međunarodnih ili državnih granica. Ove kiseline snižavaju pH kondenzacije vode u atmosferi, a kad ta kondenzacija padne kao kiša, magla ili snijeg, rezultirajuće kiseline mogu izazvati pustoš na biljni i životinjski svijet.
PH vrijednost se kreće od 0 do 14. Vrijednosti od 0 do 6 se smatraju kiselinom, 7 se smatra neutralnim, a vrijednosti od 8 do 14 smatraju se alkalnim. PH (pH) od 1, na primjer, daleko je kiseli nego pH od 6.)
Učinci kisele kiše na divljinu
Učinci kisele kiše mogu se razlikovati ovisno o tome gdje pada i što se sastoje od lokalne stijene i tla. Alkalno tlo može pomoći u sprečavanju učinaka kisele kiše i smanjiti njezin utjecaj na lokalna jezera.
Međutim, kada kisele kiše pada na neke zemlje, kiseline mogu izbrisati važne mikrobe i insekte koji žive u tlu i lišću. Kada kiseline iz kiše i snijega ulaze u rijeke i jezera, može ubiti ribu i njihova jaja - mnoga riblja jaja ne mogu preživjeti pri pH nižoj od 5.
To je uzrokovalo nestanak nekih riba poput potoka pastrve iz potoka u istočnom dijelu SAD-a, gdje je kiselinska kiša češća nego u zapadnim državama.
Rakovice, školjke, vodozemci i ostali vodeni biljni i životinjski svijet također su ubijeni kiselom kišom.
Učinci kisele kiše na šumama
Stabla su među najvidljivijim žrtvama kisele kiše. Kada kisele kiše ili snijeg pada na šume, ona oslobađa vrijedne hranjive tvari koje se nalaze u tlu, ostavljajući aluminij i druge elemente koji mogu biti toksični za biljni život. Dakle, stabla polako umiru od nedostatka hrane i tla toksina - konačno, cijela šuma može biti ubijena kiselom kišom.
Stabla su posebno ranjiva na višoj nadmorskoj visini, budući da dobivaju više kiše i snijega, a često su okruženi kiselom maglom i oblacima. Učinci kiselih kiša i snijega bili su široko vidljivi kroz planine Appalachian, uključujući Velike Smoky Mountains, Adirondack Mountains i Catskills u New Yorku. Mnoge šume u Europi, uključujući njemačku čuvenu šumu i visinske šume diljem Skandinavije, također su u opasnosti zbog kisele kiše i snijega.
Učinci kisele kiše na ljudsko zdravlje
Količina kiseline na kiši je premala da bi ozbiljno utjecala na ljudsko zdravlje, a poljoprivredno zemljište sada se mijenja s vapnom i drugim gnojivima kako bi se ublažio učinak kisele kiše.
Ipak, kiselina u kiši i snijegu dovoljno je snažna da potiče stjenovite stare zgrade, spomenike i kipove od mramora, vapnenca ili druge stijene polako se odbijaju zbog djelovanja kiselih kiša.
Što se može učiniti u kiseloj kiši?
Iako je mnogo učinjeno kako bi se smanjio utjecaj kisele kiše, potrebno je mnogo više postići. Sredstva za čišćenje dimnjaka koje smanjuju emisije iz elektrana dobivene ugljenom pomogle su, ali s milijunima izvora kao što su emisije automatskih ispušnih plinova, izvori kiselih kiša teško je upravljati.
I premda su međunarodni ugovori potpisani i implementirani diljem Europe i Sjeverne Amerike, njihove su prednosti bile ograničene, osobito kada se zemlje u razvoju u Aziji i Južnoj Americi snažno oslanjaju na ugljen i naftu za energiju. Budući da je najveći izvor kiselih kiša i snijega elektrana na ugljen, razvoj alternativnih izvora energije postaje sve važniji nego ikad.
Do tog vremena, međutim, kiselinska kiša će i dalje uništiti stabla, šume, divlje životinje i povijesne građevine i spomenike.
Ljudi koji su zabrinuti zbog kiselih kiša mogu početi uštedjeti električnu energiju u svojim kućama, poboljšavajući njihovu plinovitu kilometražu i poduzimajući druge korake kako bi uštedjeli energiju i smanjili našu ovisnost o fosilnim gorivima koja uzrokuju kiselu kišu.