Eutrofikacija može uzrokovati smrtonosne cvjetnice algi - ali kako?
Eutrofikacija je zanemariv okolišni problem širom svijeta, i iako znamo uzrok, puno se nije riješilo. Saznajte činjenice o eutrofikaciji i cvjetanju algi koje uzrokuje.
Što je eutrofikacija?
U najjednostavnijim uvjetima, eutrofikacija je visoka koncentracija hranjivih tvari u vodenom sloju. Ove hranjive tvari - obično dušik i fosfor - su hrana za vodene organizme poput algi, planktona ili drugih mikroorganizama.
Eutrofikacija se također može pojaviti izvan vode; na primjer, tlo može biti eutrofično kada ima visoku razinu dušika, fosfora ili drugih hranjivih tvari.
Eutrofikacija se često događa kada kiša koja izlazi iz visoko oplođenih poljoprivrednih površina, igrališta za golf, igrališta i travnjaci ulazi u potok, jezero, ocean ili drugo vodno tijelo. Također je uobičajeno kada se kanalizacija, bilo tretirana ili neobrađena, ulazi u vodu i kada odljev iz septičkih jama ulazi u tok ili jezerce. Neki od najgorih izvora hranjivih tvari su CAFO, ili koncentrirani postupci hranjenja životinja.
Svi ti izvori hrane bogatih hranjivim tvarima su izvrsno gnojivo za biljke , ali kada te hranjive tvari ulaze u vodu, oni potiču populacijski bum među algama i drugim organizmima. Rezultat je cvjetanje algi, koje izgleda baš kao što zvuči - potoci, jezera i oceani koji su nekada bili jasni odjednom su zeleni s algama.
To se često naziva ribnjak ili pileći kad se vidi u jezerima ili potocima. Kada se pojavi eutrofikacija u oceanu i stanovništvo određenih vrsta mikroskopskih dinoflagelata eksplodira, voda može postati crvena, smeđa ili ružičasta - to se obično naziva "crvenom plimom".
Iako je većina najgorih slučajeva eutrofikacije uzrokovana ljudskim djelovanjem, ponekad je došlo prirodno.
Kada proljetna poplava ispire ogromne količine hranjivih tvari iz zemlje u jezero, može doći do eutrofikacije, iako je obično kratkotrajna.
Učinci eutrofikacije i cvjetanja algi
Osim što je ružna, kada se javlja cvjetnica alga, to ima razoran učinak na akvatične životinje. Kako se velike populacije algi i drugih organizama reproduciraju, mnogi također umiru, a njihova tijela potonu na dno jezera ili oceana. Tijekom vremena, značajan sloj mrtvih i raspadajućih organizama ispunjava dno.
Mikrobi koji raspadaju ove mrtve organizme koriste kisik u tom procesu. Rezultat je iscrpljivanje kisika u vodi, stanje poznato kao hipoksija. Budući da većina riba, rakova, mekušaca i drugih vodenih životinja ovisi o kisiku jednako kao i kopnene životinje, krajnji rezultat eutrofikacije i cvjetanja alga je stvaranje područja gdje životinje ne mogu živjeti - mrtva zona.
Mrtve zone koje proizlaze iz eutrofikacije postaju sve veći problem širom svijeta: prema nekim izvorima 54 posto jezera u Aziji eutrofično; brojevi su slični jezerima u Europi, dok u Sjevernoj Americi gotovo pola jezera pati od eutrofikacije.
Taj gubitak vodenog života ima razoran učinak na ribarstvo i ribarsku industriju.
Prema istraživanjima na Carlton Collegeu koji su proučavali neizmjernu mrtvu zonu u Meksičkom zaljevu, to vodeno tijelo "je glavno područje za industriju morskih plodova. Gulf opskrbljuje 72 posto američkih ulovljenih škampi, 66 posto ulovljenih kamenica, i 16 posto komercijalnih riba, pa ako hipoksična zona [mrtva zona] nastavi ili pogorša, uvelike će utjecati na ribolovne i obalne države. "
Međutim, utjecaj nadilazi ribarsku industriju. Rekreacijsko ribolov, koji je značajan pokretač turističke industrije, također pati od gubitka prihoda. I cvjetanje alga može imati ozbiljan utjecaj na ljudsko zdravlje: ne samo da ljudi mogu postati ozbiljno bolesni da jedu kamenice i druge školjke kontaminirane s toksinom crvene plime, dinoflagelat koji uzrokuje crvene morske plime može uzrokovati iritaciju očiju, kože i disanja (kašalj, kihanje, suzenje i svrbež) plivačima, nautičarima i stanovnicima obalnih područja.
Kako kontrolirati eutrofikaciju
Koraci su već poduzeti kako bi se kontrolirala širenje eutrofne vode: Niskog fosfatnog deterdženta brzo postaje norma, a njihova uporaba zaustavlja protok fosfatnih hranjivih tvari u potoke i jezera.
Povećanje veličine i raznolikosti močvarnih područja, ušća i prirodnih područja rijeka pomaže u upravljanju otjecanjem vode bogate hranjivim tvarima u potoke i oceane. A bolji uređaji za pročišćavanje otpadnih voda i propisi o septičkom spremniku uvelike smanjuju tijek hranjivih tvari, što rezultira manje cvjetanja algi.
Postoji, međutim, stvarna zabrinutost da će sve veći zahtjevi za proizvodnjom poljoprivrednih površina i dalje rezultirati povećanjem upotrebe fosfatnih i dušikovih gnojiva koja potiču rast eutrofnih mrtvih zona. Dok se ne riješi ovaj problem, može se očekivati da se mrtve zone množe i rastu.