Omiljeni cilj električnih inspektora je nepravilna uporaba NM (nemetalnog kabela) u izloženim mjestima, kao što su zidovi temelja podruma ili duž luka klinova i greda u nedovršenim okvirima. Nacionalni elektrotehnički kodeks, koji je osnova za sve lokalne kodove gradnje, ima posebne propise za ugradnju električnih žica tako da su zaštićene od oštećenja.
Pravilno korištenje NM kabela (Romex)
NM kabel, također uobičajeno poznat zajedničkim imenom Romex), najčešći je oblik električne žice.
NM kabel je jednostavno snop pojedinačnih vodljivih žica umotanih u plastični vanjski omotač od plastike. Uobičajeno kabeli imaju 10-, 12- ili 14-vodič vodljivih žica za pojedinačne krugove kućišta. Pokrivač na NM kabelu doista nudi malo u načinu zaštite od tjelesnih oštećenja pa je odobren za uporabu samo u situacijama kada su kabeli zaštićeni od oštećenja, uključujući:
- Unutarnji zidovi prekriveni zidnim površinama, gdje kabel neće biti dostupan
- Trčanje između izloženih greda ili klinova, pod uvjetom da su kabeli udubljeni od lica članova okvira. Ovo se obično vrši pomoću bušenja rupa u središtima elemenata okvira i pokretanja kabela kroz rupe.
Nepravilno korištenje NM kabela
Nacionalni električni kodeks zabranjuje upotrebu NM kabela (Romex) u situacijama gdje je izložena na način na koji je moguće fizičko oštećenje. Najčešće to se vidi kada amaterski električar pričvršćuje NM kabel preko prednjeg lica klinova ili stropnih greda, ili gdje je pričvršćen preko lica betonskih temeljnih zidova.
Iako je dopušteno da NM kabel prođe kroz otvore koji su dosadni u centrima izloženih elemenata za kadriranje, ne može se pričvrstiti preko prednjeg dijela klinova jer to stvara mogućnost oštećenja ili oštećenja kabela. Slično, NM pričvršćen na lice betonskih zidova podložan je oštećenju i time je zabranjen.
Odgovarajuće ožičenje za izložena mjesta
Postoji, međutim, odobreni način vođenja ožičenja na izloženim površinama. U takvim situacijama pravilna metoda ožičenja je postavljanje odobrenog krutog vodova preko članova okvira ili zida, a zatim izvoditi pojedinačne žice vodiča THNN unutar cijevi . Takvo ožičenje je vrlo dobro zaštićeno od fizičkih oštećenja.
Specifičan citat iz Nacionalnog električnog kodeksa ovako je formuliran:
Zaštita od fizičkih oštećenja. Kabel mora biti zaštićen od tjelesne štete, gdje je to potrebno, krutim metalnim vodovima, međuspojem metalne cijevi, električnim metalnim cijevima, cijevi PVC rasporeda 80, tipa RTRC označene sufiksom -XW ili drugim odobrenim sredstvima.
Najčešći tip cjevovoda poznat je i kao EMT (Električna metalna cijev), ali se koriste i druge vrste cjevovoda, uključujući FMC (fleksibilni metalni vod), IMC (srednji metalni vod, koji je čvršći i nudi veću otpornost na koroziju) PVC (plastični vod, najčešće korišten pod zemljom) i RMC (kruti metalni vod, najjači mjerač dostupan.).
Električni vod je dizajniran za uporabu s određenim vrstama pojedinačnih žica vodiča. Najčešće žice su THHN, žice, koje su pojedinačne bakrene vodljive žice s bojom kodirane, toplinski otporne plastične izolacije oko njih.
Nacionalni električni kodeks ima specifične propise o tome koliko vodova vodiča može stati unutar cijevi svake veličine promjera. 1/2-inčni vod može sadržavati čak 9 kabela od 12 mjerica ili dvanaest 14 žila. 3/4-inčni vod može držati šesnaest 12 žila ili dvadeset i dvije 14-uzdužne žice.
NM kabel unutar cijevi?
Ako električni inspektor ima označeni NM kabel koji je pogrešno pokrenut, možda ćete biti u iskušenju da instalirate vodilicu, a zatim ponovno upotrijebite isti NM kabel tako što ćete ga pokrenuti kroz novi kanal. Ovo je predmet nekih rasprava među električarima. Neki stručnjaci tvrde da NM kabel unutar cijevi može biti osjetljiv na nakupljanje topline i stoga nije dopušten. Drugi se lakše gledaju. Iako nacionalni električni kodeks ne izričito zabranjuje umetanje NM kabela unutar cijevi, u praksi je vrlo teško to učiniti, a vrlo malo profesionalnih električara to će učiniti takvu instalaciju.
Prihvaćena je praksa da se provode samo pojedinačni THHN vodiči (ili neki drugi odobreni oblik žice) unutar cijevi. THHN žice su relativno jeftine i puno je lakše prolaziti kroz kanal.