Baš kao i životinje, biljke trebaju brojne hranjive tvari za preživljavanje u uspjehu. Dosad su istraživači identificirali šesnaest hranjivih tvari koje su neophodne za biljni život (neki izvori identificirali su sedamnaest, ali se pridržavam konzervativnijih osnova). Ove hranjive tvari su široko podijeljene u dvije skupine: devet makronutrijenata i sedam mikronutrijenata. Makronutrijenti su potrebni u mnogo većim količinama od mikronutrijenata, koji su često potrebni u malim količinama (iako su još uvijek potrebni).
Makronutrijenti uključuju:
- Karbon (C)
- Vodik (H)
- Kisik (O)
- Dušik (N)
- Fosfor (P)
- Kalij (K)
- Kalcij (Ca)
- Magnezij (Mg)
- Sumpor (S)
Prva tri ugljika, vodik i kisik su poznati kao strukturni elementi i prisutni su u atmosferi i uzgojnom okolišu.
Sljedeća tri se ponekad nazivaju "elementima gnojiva" jer su poznati NPK identificirani na etiketama gnojiva. NPK ocjena gnojiva identificira koliko se gnojiva po volumenu sastoji od ta tri elementa. Na primjer, 10-10-10 uravnoteženo gnojivo sadrži 10% volumena dušika, fosfora i kalija. Iako svaki od tih elemenata gnojiva ima višestruke uloge, općenito dušik potiče snažan rast listova, fosfor potiče cvjetanje i pupi, a kalij potiče jači rast korijena.
Sljedeća dva makronutrijenata, kalcij i magnezij su ključni za mnoge stanične funkcije u biljkama, kao i za stvaranje voća i cvijeta .
Budite svjesni da možda nisu uvijek prisutni u mješavini gnojiva ili tlu (iako je dolomitna vapna dobar način za isporuku oboje). Ako raste biljke , pobrinite se da vaše gnojivo bude potpuna, s oba kalcija i magnezija.
Konačni makronutrijent, sumpor, često nije uključen na popise "kritičnih" glavnih elemenata jer je tako uobičajen.
U većini gnojiva, ostale hranjive tvari se isporučuju u obliku sulfatnih soli, koje automatski uključuju sumpor. Kao rezultat toga, nedostatak sumpora je izuzetno neuobičajen, a postoji i rasprava o tome jesu li ili ne mnoge biljke čak i gornje tolerancije sumpora (u razumnim granicama, očito).
Pa ... koja je posljednja riječ? Ako rastu biljke, poželjet ćete hraniti svoje biljke i pobrinuti se da dostavljate svaki od pet kritičnih elemenata, bilo u vašem uravnoteženom gnojivu ili kombinaciji gnojiva i izmjena tla.