Naš svijet i naši oceani zasićeni su plastikom pa je recikliranje plastično važnije nego ikad. Evo nekoliko osnovnih činjenica o recikliranju plastike i kako smanjiti utjecaj plastika na okoliš.
Zašto reciklirati plastiku?
Prema nekim procjenama, plastika čini oko 10% otpada u Sjedinjenim Državama. Većina plastike izrađuju se prirodnim plinom ili nekom drugom vrstom petrokemijskih proizvoda.
Kada se koristi više plastike, potrebno je više naftnih derivata - a utjecaji na okoliš petrokemijske industrije dobro su dokumentirani.
Na primjer, plastične boce su se podvrgnute kontroli, budući da ih više ljudi koristi za piće u bocama vode. Godine 1976. prosječni Amerikanac pio je 1,6 galona vode u bocama godišnje. No taj je broj u 2008. godini porastao na 28,3 galona godišnje. U 2015. godini taj je porast iznosio 36,3 galona po osobi. I samo oko 25% tih plastičnih boca se reciklira - no recikliranje jedne tone plastike štedi oko sedam kubnih metara odlagališta.
Simboli za reciklažu plastike
Što znače numerirani simboli za recikliranje na plastičnim materijalima? Određuju vrstu plastike koju je predmet izrađivao i kako se može ponovno upotrijebiti. Na primjer, simbol recikliranja s brojem 2 je simbol HDPE-a ili polietilena visoke gustoće. HDPE je vrlo teška, izdržljiva plastična masa koja se lako reciklira u proizvode poput plastike.
Postoji ukupno sedam brojeva dodijeljenih plastici koje identificiraju vrstu plastične smole koja se koristi u materijalu. Ovi brojevi koji se nazivaju identifikacijskim kodom smole koriste se za sortiranje plastike tijekom postupka recikliranja.
Recikliranje plastike prema downcycling plastiku
Kada se recikliraju plastične mase, obično se "downcycled", tj. Koriste se za izradu plastičnog materijala manje kvalitete.
Na primjer, plastične boce vode se ne mogu reciklirati u nove plastične boce. Umjesto toga, smole iz plastičnih bočica koriste se za izradu vlakana za jastuke i izolaciju za zimske jakne.
Zajednički proizvodi izrađeni od reciklirane plastike uključuju igračke, dijelove automobila, imitaciju ili plastiku, cijevi za odvodnju, vlakna za odjeću, stolovi, klupe za parkiranje, odbojnike za parkiranje, željezničke spojnice, kamione i posude za smeće. I većina od njih se ne može reciklirati, što plastični materijal postaje "slijepa ulica".
Problemi s recikliranjem plastike
Nije svatko oduševljen recikliranjem plastike. Postoji neka neslaganja oko "zelene" prirode recikliranja plastike, koja zahtijeva znatnu količinu rada i energije (često iz fosilnih goriva). Izvještaj iz Ecology Centera u Berkeleyu, Kalifornija, navodi da obrada recikliranog plastičnog materijala košta više od korištenja drevnih plastičnih smola, što smanjuje tržište reciklirane plastike.
Isti izvještaj Ekološkog centra naglašava da najbolji način smanjivanja utjecaja koji plastika ima na okoliš nije recikliranjem, već prvo smanjivanjem ukupne upotrebe plastike. Oni preporučuju uporabu stakla ili papira za recikliranje i ponovnog korištenja plastičnih posuda - plastična bočica, napominju, može se ponovno napuniti i ponovno koristiti desetke puta.